許多乳腺癌患者的病因并不明確。事實(shí)上，近半數(shù)乳腺癌患者并沒有明確的危險因素。

　　危險因素是使個人患病幾率增加的因素，不同癌癥的危險因素不同。但是，存在一項(xiàng)或多項(xiàng)癌癥危險因素不一定表示會患癌癥。許多有一項(xiàng)或多項(xiàng)乳腺癌危險因素的女性并未患乳腺癌，而大約半數(shù)乳腺癌患者并沒有明顯的危險因素。

　　明顯增加乳腺癌風(fēng)險的因素

　　病史。一側(cè)乳房曾患癌癥的女性(例如導(dǎo)管原位癌或浸潤性乳腺癌)，對側(cè)乳房或者同側(cè)乳房的不同部位出現(xiàn)新的、與當(dāng)前乳腺癌無關(guān)的乳腺癌的可能性為 3～4 倍。這與乳腺癌復(fù)發(fā)是不同的。

　　年齡。乳腺癌風(fēng)險會隨著年齡增長而增加。每年被診斷出乳腺癌的女性患者中，約 77% 的女性年齡大于 50 歲，且接近 50% 在 65 歲以上。對于 40～50 歲的女性，發(fā)生乳腺癌的風(fēng)險為 1/68;50～60 歲的女性，風(fēng)險增加至 1/42;60～70 歲女性，風(fēng)險為 1/28;70 歲以上女性患乳腺癌的風(fēng)險為 1/26。

　　中度增加乳腺癌風(fēng)險的因素

　　直系親屬患乳腺癌。母親、姐妹或女兒(一級親屬)患乳腺癌會使女性患病風(fēng)險升高。如果一級親屬在絕經(jīng)前患乳腺癌且雙側(cè)乳房都患癌，風(fēng)險會更大。1 名一級親屬患乳腺癌大約會使女性患癌的風(fēng)險加倍，2 名一級親屬患乳腺癌則風(fēng)險為 3 倍。男性親屬患乳腺癌也會增加女性患該疾病的風(fēng)險。

　　基因。大約 5%～10% 的乳腺癌是遺傳性的。攜帶家族性乳腺癌基因 BRCA1、BRCA2 突變者患癌風(fēng)險升高。攜帶 BRCA1 基因突變的女性一生中患乳腺癌的幾率為 55%～65%，攜帶 BRCA2 基因突變的女性一生中患乳腺癌的幾率高達(dá) 45%。

　　乳房病變。既往乳腺活檢結(jié)果為非典型增生或小葉原位癌會使女性患乳腺癌的風(fēng)險增加 4～5 倍。

　　輕微增加乳腺癌風(fēng)險的因素

　　遠(yuǎn)親患乳腺癌。指的是二級或三級親屬患乳腺癌，例如姑媽、祖母和堂姐妹。

　　既往乳房活檢異常。既往活檢顯示以下任何一項(xiàng)的女性患乳腺癌的風(fēng)險輕微增加：復(fù)雜的纖維腺瘤、乳腺增生不伴不典型增生、硬化性腺病和單發(fā)乳頭狀瘤。

　　分娩年齡大。35 歲后生育第 1 個孩子或從未生育會增加乳腺癌風(fēng)險。

　　初潮早。暴露于內(nèi)源性(自身)雌激素的時間延長會增加乳腺癌風(fēng)險，例如 12 歲以前初潮，55 歲后絕經(jīng)，從未懷孕。

　　體重。超重(特別是腰圍大)且熱量和脂肪攝入過多會增加風(fēng)險，特別是在絕經(jīng)后超重。

　　接受過量輻射。30 歲前接受輻射過多的女性風(fēng)險尤其會升高，通常是由于治療癌癥接受輻射。

　　其他癌癥家族史。如果家庭成員在 50 歲前患卵巢癌，自己患乳腺癌的風(fēng)險會增加。

　　酒精。飲酒會增加乳腺癌風(fēng)險。與不飲酒者相比，每天飲用 1 杯酒的女性發(fā)生乳腺癌的風(fēng)險會略增加，每天飲用 2～5 杯酒的女性患癌風(fēng)險約為 1.5 倍。

　　激素替代療法 (hormone replacement therapy, HRT) 。長期使用雌激素和孕激素結(jié)合療法會增加乳腺癌風(fēng)險。中斷治療的時間 ≥5 年后，此風(fēng)險似乎會退回至一般人群水平。

　　降低乳腺癌風(fēng)險的因素

　　一生中暴露于內(nèi)源性雌激素較少。18 歲前懷孕、絕經(jīng)早、37 歲前切除卵巢會降低發(fā)生乳腺癌的風(fēng)險。

　　哺乳。哺乳女性患乳腺癌的風(fēng)險降低。

　　不影響乳腺癌風(fēng)險的因素

　　乳房纖維囊性變。

　　多次懷孕。

　　攝入咖啡或咖啡因。

　　使用止汗劑。

　　佩戴有鋼托的胸罩。

　　使用染發(fā)劑。

　　流產(chǎn)。

　　植入乳房假體。

　　研究人員仍在研究吸煙、高脂飲食、缺乏運(yùn)動和環(huán)境污染是否會增加乳腺癌風(fēng)險。一些研究表明，服用避孕藥的女性出現(xiàn)乳腺癌的風(fēng)險會略有增加。停止服用 10 年或以上，風(fēng)險會消失，但是其他研究未顯示相關(guān)性，相關(guān)研究目前仍在進(jìn)行。