美貌可能只是表面的東西，但對(duì)于那些想知道如何保持皮膚年輕的人來說，來自日本東京醫(yī)科牙科大學(xué)和法國(guó)斯特拉斯堡大學(xué)的研究人員在一項(xiàng)新的研究中可能已經(jīng)找到了答案，那就是一種促進(jìn)細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)的蛋白。這種稱為COL17A1的蛋白可能聽起來不像是青春之泉，但是這項(xiàng)新的研究指出它在保持皮膚完好無損方面起著重要作用。它通過促進(jìn)細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)起作用，而細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)是一種維持組織健康的關(guān)鍵過程。這有效地“驅(qū)逐”較弱的細(xì)胞，同時(shí)促進(jìn)較強(qiáng)的細(xì)胞進(jìn)行增殖。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2019年4月18日的Nature期刊上，論文標(biāo)題為“Stem cell competition orchestrates skin homeostasis and ageing”。

圖片來自Nature, 2019, doi:10.1038/s41586-019-1085-7。 

論文通訊作者、東京醫(yī)科牙科大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)系教授Emi Nishimura說，“我們的皮膚每天都可以通過完好的干細(xì)胞選擇性地消除遭受損傷或應(yīng)激的干細(xì)胞?！?/span>
但是，衰老會(huì)導(dǎo)致COL17A1的消耗，就像我們熟悉的年輕皮膚的敵人一樣，比如紫外線和其他應(yīng)激因素。當(dāng)發(fā)生這種情況時(shí)，較弱的細(xì)胞也可進(jìn)行增殖，從而讓皮膚變薄、更容易受損和更慢愈合。

這項(xiàng)新的研究是基于利用小鼠尾巴開展的研究，小鼠尾巴具有許多與人類皮膚相同的特征。在證實(shí)了COL17A1的重要性之后，Nishimura及其團(tuán)隊(duì)決定研究他們是否能夠在這種蛋白被耗盡后促進(jìn)它的產(chǎn)生---有效地尋找可以啟動(dòng)皮膚抗衰老過程的化合物。他們分離出兩種化合物---Y27632和夾竹桃麻素（apocynin），并在皮膚細(xì)胞上進(jìn)行測(cè)試，獲得了積極的測(cè)試結(jié)果：將這兩種化合物應(yīng)用于全層皮膚傷口可顯著促進(jìn)傷口修復(fù)，因此這提供了“促進(jìn)皮膚再生和減少皮膚老化”的方法。

在發(fā)表同期Nature期刊上的一篇評(píng)論類型的論文中，美國(guó)科羅拉多大學(xué)的Ganna Bilousova教授和James DeGregori教授表示，細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)之前僅在果蠅中進(jìn)行了廣泛的研究。這兩名教授寫道，這項(xiàng)研究“提供證據(jù)表明哺乳動(dòng)物中的健康細(xì)胞也能夠有效地重新填充成體組織，取代不健康或受損的細(xì)胞”。

他們說，這項(xiàng)研究提供了“原理證明”，即這兩種化合物可以對(duì)抗衰老。他們說，“未來的研究需要確定其他組織中的細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，并鑒定出能夠逆轉(zhuǎn)其他器官衰老的化合物?！?/span>

Nishimura表示，這項(xiàng)研究最終可能導(dǎo)致人們開出諸如霜?jiǎng)┗蚱瑒┲惖漠a(chǎn)品來阻止皮膚退化和促進(jìn)修復(fù)。她說，“我們將與制藥公司或化妝品公司合作，以便在臨床上使用這些化合物?！?/span>

她說，進(jìn)一步的研究將探究是否同樣的過程也可能在身體的其他具有所謂上皮細(xì)胞的部位中發(fā)揮作用。她說，“我們正在研究其他的上皮器官，以確定類似的競(jìng)爭(zhēng)是否會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期的組織維持和器官老化?！?/span>

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