你可能會在早上出門的時候忘記帶鑰匙，可能在煮飯時忘記加鹽，可能忘記了好久不見老同學(xué)的名字。別緊張，這是正常的遺忘類型。但是當(dāng)你開始拿著杯子不知道它叫什么，多次把約好的事情忘得一干二凈，經(jīng)常抱怨別人拿了你的東西其實是你自己藏起來了的時候，你就要保持警惕了，因為這已經(jīng)超出了正常衰老的范圍。

阿爾茲海默癥是什么

許多人習(xí)慣性地把阿爾茲海默癥（Alzheimer disease，以下簡稱AD）稱為老年癡呆，其實癡呆是一個更大范圍的綜合征。癡呆是由于智力下降和記憶力減退導(dǎo)致不能維持日常生活功能的臨床綜合征。老年人群的癡呆包括兩大類：可逆性癡呆和不可逆性癡呆。后者分為：中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾?。ù竽X自行衰老）、血管疾病、創(chuàng)傷及感染（腦細(xì)胞因缺氧、炎癥因子而變性）。其中，中樞退行性疾病就包括AD。

目前神經(jīng)學(xué)上對于AD的致病機制有了較為統(tǒng)一的理解。人腦中感受刺激和傳遞信息的是神經(jīng)元（即神經(jīng)細(xì)胞），而神經(jīng)元之間傳遞信息的則是突觸?？梢园淹挥|看做是兩個神經(jīng)元友誼之手的連接處，手和手不是觸碰就可以傳遞信號，他們需要釋放神經(jīng)遞質(zhì)（相當(dāng)于接頭暗號）才能正常傳遞。而在釋放神經(jīng)遞質(zhì)的過程中，突觸會釋放一種名為β淀粉樣蛋白的物質(zhì)，正常情況下人腦會自動清除該物質(zhì)。但有些情況下β淀粉樣蛋白會因清除功能降低或釋放功能增強而逐漸堆積，堆積的結(jié)果便是形成黏糊糊的淀粉樣斑塊聚合體，進而阻斷突觸間的傳遞，引發(fā)一系列的保護機制。可是保護機制往往是自損八百的戰(zhàn)役，最后的結(jié)局往往是大量炎癥、神經(jīng)節(jié)纏繞及細(xì)胞的死亡。更可怕的是，它會從最初的小范圍逐漸擴散，這就是為什么AD最初的癥狀只是記憶力減退，而后會逐漸發(fā)展為詞不達(dá)意、理解能力下降、情緒失控、視聽嗅覺失常、平衡能力下降等，每個癥狀都對應(yīng)大腦支配的區(qū)域，如記憶區(qū)、語言區(qū)、邏輯思維區(qū)、調(diào)節(jié)情緒區(qū)域等。值得重視的是，AD最后發(fā)展的結(jié)局甚至?xí)绊懙侥X部調(diào)節(jié)心肺功能的部分，而從輕度到死亡僅需8-10年。所以，AD是一種足以致命的慢性腦病。

阿爾茲海默癥：不止是遺傳

有研究表明，65歲及以上的人之中有10%患有AD，而85歲及以上的老年人患病率高達(dá)47%。這就意味著，在這個渴望長壽的社會中，未來你見到的兩個人之中就有一個人患有AD，而另一個有幸未患病的也會因為照顧患者而異常痛苦。所以，在高齡人口逐漸增多的今天，AD勢必會影響我們每一個人。

那么我們?nèi)绾闻袛嘧约夯糀D的概率呢？其實除了眾所周知的家族史遺傳，還有眾多因素可以增加AD的患病風(fēng)險。基因突變會產(chǎn)生低質(zhì)量或者過量的β淀粉樣蛋白，而對于大多數(shù)人而言基因只占致病因素的一小部分。年齡增長和不良的睡眠會導(dǎo)致大腦代謝功能的下降，造成β淀粉樣蛋白堆積。還有心血管疾病、糖尿病、肥胖、抑郁等一系列慢性病會增加AD的患病風(fēng)險。

在過去的25年中，人們不斷探索AD的病因及治療方案，遺憾的是目前沒有可治愈AD的有效藥物。許多科研人員嘗試針對病因進行治療，即運用藥物來減少β淀粉樣蛋白的堆積、解除神經(jīng)纏繞等等，但最終都以失敗告知。最大的阻礙就是所有的干預(yù)都太晚，當(dāng)出現(xiàn)癥狀的時候疾病之火已成燎原之勢，想滅火已無能為力。我們現(xiàn)在所能做的就是提早預(yù)防，延緩疾病惡化。一項著名的修女研究顯示：接受長期的正式教育、擁有較高文化素養(yǎng)、經(jīng)常從事腦力活動、不斷學(xué)習(xí)新知識、持續(xù)參加社交活動、形成良好生活習(xí)慣的人不易患AD，雖然病理顯示修女的大腦中已有病變，但因為他們的知識儲備足夠豐富（學(xué)習(xí)刺激會增加神經(jīng)元突觸數(shù)量），足以在應(yīng)該發(fā)病的時候還有其他的神經(jīng)元替補，所以AD癥狀未出現(xiàn)或比一般人延遲出現(xiàn)。因此預(yù)防AD，我們必須在有生之年堅持學(xué)習(xí)和思考。

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