在人體腹腔內(nèi)，有一條長管狀的消化道，其中腸管的第二部分為大腸，由一段 1.2~1.8 米長的結(jié)腸和一段僅為 10~15 厘米長的直腸組成。

“結(jié)直腸管”的內(nèi)層為息肉的滋生提供了肥沃的“土壤”。50 歲以上的美國人中，大約四分之一的體內(nèi)都有結(jié)直腸息肉。

大多數(shù)息肉是良性的，但腺瘤性息肉 (adenomatous polyps) 屬于癌前病變。

息肉的大小與癌變風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)。小于 1 厘米的息肉癌變的幾率稍大于 1%，超過 2 厘米的息肉癌變幾率高達(dá) 40%?？傮w上，結(jié)直腸息肉癌變的幾率約為 5%。大多數(shù)結(jié)直腸癌都是從腸壁腺體組織的息肉發(fā)展來的。

如果在腫瘤仍然局限時(shí)就獲得了早期診斷和治療，那么結(jié)直腸癌治愈的可能性很高，五年生存率可達(dá) 90%。如果腫瘤繼續(xù)生長，癌細(xì)胞就能直接穿過腸壁，擴(kuò)散到周圍的淋巴結(jié)、組織、器官和血流中。

一旦癌癥擴(kuò)散到淋巴結(jié)或其它器官，就很難治愈了。根據(jù)疾病進(jìn)展程度的不同，患者的五年生存率為 11%~87%。

結(jié)腸癌和直腸癌都是常見的癌種，美國每年約有 135,000 例得到確診。和許多癌癥一樣，50 歲以上的人群容易患結(jié)直腸癌。

結(jié)直腸癌通常可以在早期獲得診斷，然而，很多人因?yàn)閷?duì)腸道癥狀感到尷尬或恐懼，延誤了就醫(yī)治療的時(shí)機(jī)。其患病風(fēng)險(xiǎn)在 50 歲以后會(huì)大幅增加，并會(huì)隨著年齡的增長持續(xù)升高。

結(jié)直腸癌的病因是什么?

結(jié)直腸癌的確切病因尚不明確，但該疾病存在幾種危險(xiǎn)因素。

其它疾病。結(jié)直腸癌與某些疾病密切相關(guān)。高危人群包括任何有結(jié)腸息肉或結(jié)腸癌個(gè)人史或家族史的人群，患有潰瘍性結(jié)腸炎或克羅恩病等結(jié)腸炎癥性疾病的人群，以及胰腺癌、乳腺癌、卵巢癌或子宮癌患者。

遺傳。與其他癌癥一樣，結(jié)直腸癌的易感性至少有部分是由基因組成決定。一些患者通過遺傳患病，如家族性腺瘤性息肉病 (familial adenomatous polyposis, FAP)、MYH 相關(guān)性息肉病 (MYH-associated polyposis, MAP)、魏納-加德娜綜合征 (Gardner's syndrome)、Turcot 綜合征 、黑斑息肉綜合征 (Peutz-Jeghers syndrome, PJS)、幼年性息肉病(juvenile polyposis)及考登病 (Cowden's disease)。所有這些疾病都會(huì)導(dǎo)致患者年輕時(shí)就出現(xiàn)結(jié)腸息肉，若不及時(shí)治療，這些人患上結(jié)直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)很高。

遺傳性非息肉病性結(jié)腸癌 (hereditary nonpolyposis colon cancer)。這種疾病世代相傳，并導(dǎo)致個(gè)體患上結(jié)腸癌。這種疾病還與其它癌癥有關(guān)，包括子宮內(nèi)膜癌、卵巢癌、胃癌、小腸癌、胰腺癌、腎癌、輸尿管癌、腦癌和膽管癌。

飲食。飲食與結(jié)直腸癌之間的關(guān)系尚不明確。大量攝入蔬菜水果的人，結(jié)直腸癌風(fēng)險(xiǎn)似乎下降。研究提示動(dòng)物脂肪和蛋白會(huì)促進(jìn)結(jié)直腸癌的發(fā)生，不過研究者尚無明確結(jié)論。有些研究表明，經(jīng)常食用紅肉會(huì)增加患病風(fēng)險(xiǎn)，但其它研究并未證實(shí)。有些學(xué)者認(rèn)為脂肪或蛋白質(zhì)是罪魁禍?zhǔn)祝硪恍W(xué)者認(rèn)為，脂肪和蛋白質(zhì)本身不會(huì)致病，致病原因是它們的烹飪方式，經(jīng)高溫烹飪的脂肪和蛋白質(zhì)會(huì)產(chǎn)生大量致癌物質(zhì)。

接觸化學(xué)物質(zhì)。大量接觸某些化學(xué)物質(zhì)(包括常用來凈化飲用水的氯)，可能會(huì)增加結(jié)直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。接觸石棉也可能具有潛在的危害，已有研究提示其與結(jié)腸息肉的形成相關(guān)。

某些手術(shù)史。如膀胱癌治療中的輸尿管乙狀結(jié)腸吻合術(shù) (ureterosigmoidostomy) 和膽囊切除術(shù) (cholecsytecomy)。一些研究表明，膀胱手術(shù)可能會(huì)增加結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)，但其它研究并未證實(shí)。

結(jié)腸癌病史。如果既往患過結(jié)腸癌，則會(huì)增加再次患病的風(fēng)險(xiǎn)，尤其是那些首次患癌年齡低于 60 歲的人。

生活方式。吸煙和飲酒(每周超過 4 杯)會(huì)增加結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。

家族史。如果一級(jí)親屬(父母、子女以及同父母的兄弟姐妹)患有結(jié)直腸癌，則個(gè)體的患病風(fēng)險(xiǎn)升高。如果有不止一個(gè)一級(jí)親屬患有結(jié)直腸癌，那么個(gè)體的患病風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)進(jìn)一步增加。

輻射。如果既往接受過輻射，那么受輻射部位發(fā)生癌癥的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加。